Διεθνής ομάδα ερευνητών ανέπτυξε ένα οδόστρωμα που επουλώνεται μόνο του όταν ραγίζει, βάζοντας τέλος στις λακκούβες χωρίς να υπάρχει ανάγκη ανθρώπινης παρέμβασης.
Όπως αναφέρει ο Guardian, οι επιστήμονες επινόησαν μια αυτοεπισκευαζόμενη άσφαλτο που επιδιορθώνει τις ρωγμές καθώς σχηματίζονται. Σε εργαστηριακές δοκιμές, κομμάτια του υλικού επιδιόρθωσαν μικρές ρωγμές μέσα σε μία ώρα από την πρώτη εμφάνισή τους.
«Όταν κλείνεις τις ρωγμές, αποτρέπεις το να δημιουργηθούν λακκούβες στο μέλλον και παρατείνεις τη διάρκεια ζωής του δρόμου», δήλωσε ο Δρ. Jose Norambuena-Contreras, ερευνητής στο Πανεπιστήμιο Σουόνσι. «Μπορούμε να παρατείνουμε τη διάρκεια ζωής της επιφάνειας κατά 30%».
Το ποσό ρεκόρ των 579 εκατ. λιρών δαπανήθηκε πέρυσι στο Ηνωμένο Βασίλειο για την επισκευή οχημάτων που υπέστησαν ζημιές από λακκούβες, 105 εκατ. περισσότερα σε σχέση με το 2023. Ενώ εκτιμάται ότι κατά μέσο όρο οι οδηγοί συναντούν περίπου έξι λακκούβες ανά χιλιόμετρο στους μητροπολιτικούς δρόμους της Αγγλίας και της Ουαλία.
Πώς αυτοθεραπεύεται η άσφαλτος
Οι λακκούβες συνήθως ξεκινούν από μικρές επιφανειακές ρωγμές που σχηματίζονται υπό το βάρος της κυκλοφορίας. Αυτές επιτρέπουν στο νερό να εισχωρήσει στο οδόστρωμα, όπου προκαλεί μεγαλύτερη ζημιά μέσω των κύκλων ψύξης και απόψυξης. Η πισσώδης άμμος, η κολλώδης μαύρη ουσία που χρησιμοποιείται στην άσφαλτο, έχει την τάση να ραγίζει όταν σκληραίνει λόγω οξείδωσης.
Για να φτιάξουν την αυτοεπισκευαζόμενη άσφαλτο, οι ερευνητές ανακάτεψαν μικροσκοπικούς πορώδεις σπόρους φυτών εμποτισμένους σε ανακυκλωμένα έλαια. Όταν το οδόστρωμα συμπιέζεται από τη διερχόμενη κυκλοφορία, συμπιέζει μαζί και τους σπόρους, οι οποίοι απελευθερώνουν το λάδι τους σε τυχόν κοντινές ρωγμές. Τα έλαια μαλακώνουν την άσφαλτο αρκετά ώστε να ρέει και να σφραγίζει τις ρωγμές.
Σε συνεργασία με ερευνητές του King’s College του Λονδίνου και του Google Cloud, οι επιστήμονες χρησιμοποίησαν τη μηχανική μάθηση, μια μορφή τεχνητής νοημοσύνης, για να μοντελοποιήσουν την κίνηση των οργανικών μορίων στην άσφαλτο και να προσομοιώσουν τη συμπεριφορά του αυτοεπισκευαζόμενου υλικού για να δουν πώς ανταποκρίνεται στις νεοσχηματιζόμενες ρωγμές. Το υλικό θα μπορούσε να γίνει διαθέσιμο για χρήση στους βρετανικούς δρόμους σε δύο χρόνια, πιστεύουν οι ερευνητές.
Καλά νέα για τη… Ferrari του Rod Stewart
Κάποιος που θα χαρεί σίγουρα με αυτή την είδηση, είναι ο Rod Stewart (τον οποίο, παρεμπιπτόντως, θα δούμε στις 13 Δεκεμβρίου στην Αθήνα). Το 2022, ο θρυλικός τραγουδιστής μοιράστηκε στο Instagram ένα βίντεο όπου μαζί με ένα συνεργείο γέμιζε λακκούβες σε έναν δρόμο κοντά στο σπίτι του. «Η Ferrari μου δεν μπορεί να περάσει καθόλου από εδώ», παραπονέθηκε.
Η National Highways, η κυβερνητική υπηρεσία που είναι επιφορτισμένη με τη λειτουργία, τη συντήρηση και τη βελτίωση των αυτοκινητοδρόμων και των μεγάλων οδικών αξόνων της Αγγλίας, δήλωσε ότι τα έξυπνα υλικά οδοποιίας που αυτοεπισκευάζονται είναι μεταξύ των τεχνολογιών στις οποίες επενδύει.
«Από την πρόβλεψη των σημείων όπου απαιτείται συντήρηση στο οδικό δίκτυο μέχρι τις αυτοεπισκευαζόμενες οδικές επιφάνειες, η National Highways έχει δεσμευτεί να χρησιμοποιήσει την τεχνολογία για να κάνει τους αυτοκινητόδρομους και τους μεγάλους δρόμους ασφαλέστερους και πιο πράσινους για το μέλλον», δήλωσε εκπρόσωπός της.