Σε προσωρινή παύση οδηγείται η διαδικασία αδειοδότησης του σχεδιαζόμενου μικρού υδροηλεκτρικού έργου στη θέση «Γερακάρι» του ποταμού Αράχθου, μεταξύ Κράψης και Ανατολικής. Οι υπηρεσίες της Αποκεντρωμένης Διοίκησης Ηπείρου – Δυτικής Μακεδονίας απέρριψαν την αίτηση έγκρισης περιβαλλοντικών όρων, κρίνοντας ότι η Μελέτη Περιβαλλοντικών Επιπτώσεων δεν κάλυπτε κρίσιμα δεδομένα.
Σύμφωνα με το σκεπτικό της απόφασης, η ΜΠΕ δεν είχε ενσωματώσει τη δεύτερη αναθεώρηση του εγκεκριμένου Σχεδίου Διαχείρισης Λεκανών Απορροής Ποταμών Ηπείρου ούτε την αντίστοιχη Στρατηγική Μελέτη Περιβαλλοντικών Επιπτώσεων. Η παράλειψη αυτή θεωρήθηκε καθοριστική, καθώς επηρεάζει τον συνολικό σχεδιασμό για τα υδατικά συστήματα της περιοχής.
Παράλληλα, διαπιστώθηκαν ελλείψεις στην αξιολόγηση των σωρευτικών επιπτώσεων στον Άραχθο. Η μελέτη δεν συνεκτιμούσε άλλα υφιστάμενα ή προγραμματισμένα μικρά υδροηλεκτρικά στην ίδια ζώνη, παρότι πρόκειται για προϋπόθεση ώστε να εκτιμηθούν με ακρίβεια οι συνολικές παρεμβάσεις στο ποτάμιο οικοσύστημα.
Ειδική αναφορά έγινε και στον κίνδυνο αλλοίωσης της φυσικής ροής του Αράχθου από τη δημιουργία τεχνητής λίμνης, που θα προέκυπτε από το προβλεπόμενο φράγμα, με επιφάνεια άνω των 220.000 τ.μ. και σημαντικό όγκο νερού. Η αλλαγή της υδρολογικής ισορροπίας εκτιμάται πως θα επιδρούσε σοβαρά στους πληθυσμούς ενδημικών ειδών ψαριών, όπως η Ιονική πέστροφα και άλλα είδη που χαρακτηρίζουν τα νερά της Ηπείρου. Η δε προτεινόμενη λύση ιχθυοδιαδρόμου αξιολογήθηκε ως ανεπαρκής.
Περαιτέρω, σειρά φορέων – μεταξύ των οποίων ο Δήμος Βορείων Τζουμέρκων και η Υπηρεσία Τουρισμού – είχαν γνωμοδοτήσει αρνητικά, προειδοποιώντας ότι ένα τέτοιο έργο θα επιφέρει σοβαρή αλλοίωση στο φυσικό τοπίο, θα μειώσει το τουριστικό αποτύπωμα της περιοχής και θα επιβαρύνει τα οικοσυστήματα του Αράχθου.
Με βάση το σύνολο των παρατηρήσεων, η Αποκεντρωμένη αποφάσισε την απόρριψη των περιβαλλοντικών όρων. Η υπόθεση θα επανεξεταστεί μόνο όταν εκδοθούν επικαιροποιημένες κανονιστικές ρυθμίσεις για την προστασία των εσωτερικών υδάτων, οι οποίες θα εξασφαλίζουν ότι κάθε μελλοντική επέμβαση θα είναι συμβατή με την αειφορία και τη διατήρηση του ιδιαίτερου οικολογικού χαρακτήρα της περιοχής.