Μια σπουδαία αθλητική βραδιά για την Ήπειρο σημειώθηκε στη Σμύρνη το Σάββατο 14 Μαρτίου 2026: η Χαρά Γέρου, αθλήτρια του ΑΟ Πρέβεζας «Κότινος», ανέβηκε στο ψηλότερο σκαλί του βαλκανικού βάθρου στα 5.000 μέτρα βάδην Κ18, με χρόνο 23:46.00 που ισοδυναμεί με εισιτήριο για το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Κ20. Η διοργάνωση θα πραγματοποιηθεί στο Όρεγκον των Ηνωμένων Πολιτειών τον Αύγουστο του 2026, και η νεαρή πρεβεζάνα αθλήτρια θα βρεθεί εκεί ως εκπρόσωπος της Ελλάδας.
Η νίκη αυτή ξεπερνά τα όρια μιας απλής βαλκανικής διάκρισης. Το να επιτύχεις παράλληλα και το απαιτούμενο όριο πρόκρισης για παγκόσμιο πρωτάθλημα, σε ηλικία Κ18 και κατά τη διάρκεια ανοιχτής διεθνούς διοργάνωσης, αποτελεί επίδοση που ελάχιστες αθλήτριες στη χώρα έχουν καταφέρει. Η Ήπειρος αποκτά έναν νέο αθλητικό πρεσβευτή — και η Πρέβεζα έναν λόγο περηφάνιας που ξεπερνά τα τοπικά όρια.
Παράλληλη αλλά εξίσου σημαντική ήταν η παρουσία της Εβελίνας Λουκά, που αν και τρία χρόνια νεότερη, αγωνίστηκε στην κατηγορία Κ20 των 10.000 μέτρων βάδην, κατακτώντας την 7η θέση με νέο ατομικό ρεκόρ. Η συνεισφορά της στο ομαδικό χάλκινο, με χρόνο 52:53.00, αποδεικνύει ότι ο «Κότινος» δεν διαθέτει απλώς μεμονωμένα ταλέντα αλλά μια ολόκληρη γενιά αθλητριών που κοιτά ψηλά. Το Διοικητικό Συμβούλιο του συλλόγου εξέφρασε τα θερμά του συγχαρητήρια σε Γέρου, Λουκά και προπονητή Δημήτρη Γεωργοπέτρη, αναγνωρίζοντας το σπουδαίο έργο που επιτελείται στις εγκαταστάσεις του συλλόγου.