Η αυξανόμενη αντίδραση απέναντι στις κάμερες επιτήρησης της Flock εξελίσσεται σε νέο πολιτικό μέτωπο στις ΗΠΑ, ενισχύοντας το κύμα δυσπιστίας απέναντι στην τεχνητή νοημοσύνη ενόψει των ενδιάμεσων εκλογών.

Μετά τα data centers, που έχουν ήδη βρεθεί στο επίκεντρο προεκλογικών αντιπαραθέσεων λόγω της μεγάλης κατανάλωσης ενέργειας, οι κάμερες αυτόματης αναγνώρισης πινακίδων κυκλοφορίας μπαίνουν πλέον δυναμικά στην πολιτική ατζέντα.

Στο στόχαστρο το δίκτυο των 120.000 καμερών

Η υπόθεση αποκτά ιδιαίτερη βαρύτητα καθώς Δημοκρατικοί και Ρεπουμπλικανοί επιχειρούν να αξιοποιήσουν την αυξανόμενη ανησυχία των πολιτών για την έκταση της ψηφιακής παρακολούθησης. Η Flock διαθέτει ένα τεράστιο δίκτυο περίπου 120.000 καμερών, μέσω του οποίου οι αρχές επιβολής του νόμου μπορούν να παρακολουθούν τις μετακινήσεις οχημάτων. Δημοσιεύματα για περιπτώσεις κατάχρησης της τεχνολογίας από αστυνομικούς έχουν προκαλέσει έντονες αντιδράσεις, οδηγώντας δήμους σε διάφορες περιοχές της χώρας να διακόψουν τη συνεργασία τους με την εταιρεία, ενώ έχουν καταγραφεί ακόμη και περιστατικά δολιοφθοράς σε κάμερες.

Η Flock υπερασπίζεται την τεχνολογία της, υποστηρίζοντας ότι λαμβάνει υπόψη τις ανησυχίες των τοπικών κοινωνιών και οργανώσεων για τις πολιτικές ελευθερίες και ότι ενισχύει τα χαρακτηριστικά προστασίας της ιδιωτικότητας. Παράλληλα, αναφέρει ότι οι κάμερές της έχουν χρησιμοποιηθεί σε περίπου ένα εκατομμύριο αστυνομικές έρευνες και έχουν συμβάλει στον εντοπισμό περίπου 10.000 αγνοουμένων.

Η Flock μπαίνει στην προεκλογική αντιπαράθεση

Το θέμα έχει ήδη περάσει στην προεκλογική αντιπαράθεση. Ο Αμπντούλ Ελ-Σαγέντ, υποψήφιος των Δημοκρατικών για τη Γερουσία στο Μίσιγκαν, επιτέθηκε στον Ρεπουμπλικανό αντίπαλό του και πρώην βουλευτή Μάικ Ρότζερς, συνδέοντάς τον με την εξάπλωση των καμερών Flock.

Σε βίντεο που δημοσίευσε στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, έκανε λόγο για μαζική εγκατάσταση συστημάτων που καταγράφουν τις κινήσεις των πολιτών χωρίς εκείνοι να το αντιλαμβάνονται, επικαλούμενος παλαιότερες δηλώσεις του Ρότζερς για ζητήματα ιδιωτικότητας.

Ανάλογες παρεμβάσεις καταγράφονται και σε εκλογικές αναμετρήσεις για τη Βουλή των Αντιπροσώπων. Στο Οχάιο, η Δημοκρατική Κριστίνα Νίκερμποκερ κατηγόρησε τον αντίπαλό της, πρώην πρόεδρο της Επιτροπής Πληροφοριών της Βουλής Μάικ Τέρνερ, ότι είχε υποστηρίξει την εγκατάσταση περισσότερων καμερών Flock στο κέντρο του Ντέιτον. Σύμφωνα με την ίδια, οι συγκεκριμένες κάμερες συνδέθηκαν στη συνέχεια με χιλιάδες αναζητήσεις που παραβίαζαν τους κανόνες της πόλης.

Στο Τενεσί, ο Δημοκρατικός υποψήφιος Τσαζ Μόλντερ χαρακτήρισε τη συγκεκριμένη μορφή παρακολούθησης παράδειγμα υπερβολικής κυβερνητικής παρέμβασης, ενώ ο προοδευτικός Δημοκρατικός Γουίλιαμ Λόρενς στο Μίσιγκαν κατηγόρησε πολιτικούς ότι επιτρέπουν την ανεξέλεγκτη εξάπλωση των καμερών.

Σπάνια σύγκλιση Δημοκρατικών και Ρεπουμπλικανών

Η αντίδραση απέναντι στη Flock, ωστόσο, δεν περιορίζεται στη μία πλευρά του πολιτικού φάσματος. Το ζήτημα αναδεικνύεται σε μια σπάνια περίπτωση σύγκλισης συντηρητικών και προοδευτικών στο Κογκρέσο. Τρεις Ρεπουμπλικανοί βουλευτές, με επικεφαλής τον Τιμ Μπέρτσετ από το Τενεσί, κατέθεσαν νομοσχέδιο που θα απαγορεύει στην ομοσπονδιακή κυβέρνηση να αγοράζει κάμερες της Flock ή αντίστοιχη τεχνολογία.

Στο ίδιο μήκος κύματος, ο ανεξάρτητος γερουσιαστής Μπέρνι Σάντερς τάχθηκε δημόσια κατά της εταιρείας και της χρήσης τεχνητής νοημοσύνης για μαζική παρακολούθηση, καλώντας να μπει τέλος στην εξάπλωση τέτοιων συστημάτων.

Η διαμάχη γύρω από τις κάμερες έρχεται να προστεθεί σε μια ευρύτερη πολιτική σύγκρουση για την τεχνητή νοημοσύνη. Τα data centers έχουν ήδη μετατραπεί σε σημαντικό προεκλογικό ζήτημα, με υποψηφίους να ανταγωνίζονται ως προς το ποιος θα υιοθετήσει αυστηρότερη στάση απέναντι στην κατασκευή ενεργοβόρων εγκαταστάσεων.

Την ίδια στιγμή, οργανώσεις πολιτικής χρηματοδότησης που συνδέονται με εταιρείες του κλάδου της AI έχουν δαπανήσει δεκάδες εκατομμύρια δολάρια σε εκλογικές αναμετρήσεις, επιχειρώντας να επηρεάσουν τη συζήτηση για το εύρος της ομοσπονδιακής ρύθμισης της τεχνολογίας.

Η AI μετατρέπεται σε κεντρικό πολιτικό ζήτημα

Η σύνδεση της τεχνητής νοημοσύνης με ζητήματα που αγγίζουν άμεσα την καθημερινότητα των ψηφοφόρων —από την κατανάλωση ενέργειας και την κατασκευή data centers έως την ιδιωτικότητα και την παρακολούθηση των μετακινήσεων— φαίνεται να μετατρέπει την AI από ένα εξειδικευμένο τεχνολογικό θέμα σε κεντρικό πολιτικό ζήτημα.

Όπως σημείωσε ο Δημοκρατικός υποψήφιος στη Μινεσότα Τζέικ Τζόνσον, οι ψηφοφόροι ήδη εκφράζουν έντονες ανησυχίες για τα data centers. Η πιθανότητα να συνδεθεί τώρα αυτή η συζήτηση με ένα εκτεταμένο δίκτυο καμερών παρακολούθησης δημιουργεί ένα ακόμη πιο εκρηκτικό πολιτικό μείγμα, σε μια προεκλογική περίοδο κατά την οποία η τεχνητή νοημοσύνη φαίνεται να περνά οριστικά από τον χώρο της τεχνολογίας στο επίκεντρο της αμερικανικής πολιτικής αντιπαράθεσης.