Σε νέα τροχιά υλοποίησης εισέρχεται το πρόγραμμα ερευνών υδρογονανθράκων στο βορειοδυτικό Ιόνιο, καθώς η προγραμματισμένη ερευνητική γεώτρηση στο «Block 2» μετατίθεται τελικά για τον Απρίλιο του 2027. Σύμφωνα με τα στοιχεία του ρεπορτάζ, η κοινοπραξία των εταιρειών ExxonMobil, Energean και HELLENiQ ENERGY προχωρά μεθοδικά στην προετοιμασία, με το πλωτό γεωτρύπανο Stena DrillMAX να καταφτάνει στη χώρα τις πρώτες ημέρες του Απριλίου, διευθετώντας τις τελευταίες εκκρεμότητες σε σχέση με τον αρχικό σχεδιασμό του Φεβρουαρίου.
Το έργο, που τιτλοφορείται ως «Ασωπός-1», αφορά σε ερευνητική γεώτρηση εντός της ελληνικής ΑΟΖ, σε μια θαλάσσια ζώνη με βάθη που φτάνουν τα 1.500 μέτρα, η οποία βρίσκεται σε απόσταση 44,3 χιλιομέτρων από τους Οθωνούς και μόλις 3,2 χιλιομέτρων από την ιταλική οριογραμμή. Η γεώτρηση προβλέπεται να φτάσει σε βάθος περίπου 4.000 μέτρων κάτω από τον πυθμένα, στοχεύοντας στη διερεύνηση ταμιευτήρα ανθρακικών πετρωμάτων. Ιδιαίτερα σημαντικός είναι ο ρόλος της ευρύτερης περιοχής στην υποστήριξη της εφοδιαστικής αλυσίδας, καθώς το λιμάνι της Ηγουμενίτσας επιλέγεται ως η βασική χερσαία βάση logistics, ενώ το αεροδρόμιο της Κέρκυρας θα εξυπηρετεί τις αερομεταφορές.
Η διάρκεια των εργασιών υπολογίζεται σε 57 ημέρες για το σενάριο της ξηρής γεώτρησης και σε 67 ημέρες εφόσον υπάρξει εντοπισμός υδρογονανθράκων. Εφόσον επιβεβαιωθούν εμπορικές ποσότητες, το επικαιροποιημένο χρονοδιάγραμμα προβλέπει τη διενέργεια δεύτερης γεώτρησης στο πρώτο τρίμηνο του 2029, ενώ η έναρξη της παραγωγής τοποθετείται χρονικά προς το δεύτερο τρίμηνο του 2032, σηματοδοτώντας μια νέα εποχή για την ενεργειακή ασφάλεια της χώρας.
