Στις 26 Σεπτεμβρίου 2024, το Υπουργείο Περιβάλλοντος και Ενέργειας (ΥΠΕΝ) προχώρησε στην έκδοση μιας ιδιαίτερα αμφιλεγόμενης ρυθμιστικής απόφασης για τη θήρα στο Εθνικό Υγροτοπικό Πάρκο Αμβρακικού. Παρά τις αντιδράσεις από περιβαλλοντικές οργανώσεις, όπως η Ελληνική ΟΡΝΙΘΟΛΟΓΙΚΗ Εταιρεία, το ΥΠΕΝ επέτρεψε το κυνήγι σε μία ακόμη περιοχή του Αμβρακικού, αγνοώντας τις επισημάνσεις για την προστασία της ορνιθοπανίδας.
Ο Αμβρακικός αποτελεί έναν από τους σημαντικότερους υγροτόπους των Βαλκανίων και έχει αναγνωριστεί ως Υγρότοπος Διεθνούς Σημασίας από τη Σύμβαση Ραμσάρ. Παρόλα αυτά, εδώ και χρόνια αντιμετωπίζει το πρόβλημα της ανεξέλεγκτης λαθροθηρίας. Αντί να περιορίσει τη θήρα, το ΥΠΕΝ υιοθέτησε το επιχείρημα της κυνηγετικής ομοσπονδίας, που υποστήριξε ότι η παρουσία κυνηγών θα βοηθούσε στην καταπολέμηση της λαθροθηρίας.
Στην πράξη, όμως, οι λαθροθήρες συνεχίζουν τη δράση τους, χρησιμοποιώντας το επιτρεπόμενο κυνήγι ως κάλυψη. Οι ελλείψεις στη θηροφύλαξη εντείνουν το πρόβλημα, όπως καταδεικνύουν και τα πρόσφατα περιστατικά λαθροθηρίας της απειλούμενης Βαλτόπαπιας, είδους που δεν είναι θηρεύσιμο. Παράλληλα, καταγράφηκε και παραεμπόριο θηρευμένων παπιών στην περιοχή.
Η απόφαση του ΥΠΕΝ να επιτρέψει το κυνήγι στην περιοχή της Βίγλας προκαλεί περαιτέρω ανησυχία. Εκτός από την αύξηση της λαθροθηρίας, αγνοεί τις επιπτώσεις που θα έχει στα προστατευόμενα είδη του υγροτόπου. Κατά τους μήνες της μετανάστευσης, ο Αμβρακικός φιλοξενεί μεγάλο αριθμό μη θηρεύσιμων ειδών, τα οποία θα βρεθούν σε κίνδυνο λόγω της παρουσίας κυνηγών.
Επιπλέον, σύμφωνα με την ΟΡΝΙΘΟΛΟΓΙΚΗ Εταιρεία, η απόφαση βασίστηκε σε παρωχημένες μελέτες, χωρίς να ληφθούν υπόψη οι πιο πρόσφατες επιστημονικές προτάσεις. Στη συνάντηση της 28ης Ιουνίου 2024, που έγινε με στόχο τη συζήτηση του Τοπικού Σχεδίου Δράσης για την προστασία της άγριας πανίδας στην περιοχή, δόθηκε έμφαση στο κυνήγι αντί για την καταπολέμηση της λαθροθηρίας. Παρά τις αντιδράσεις της ΟΡΝΙΘΟΛΟΓΙΚΗΣ και της Μονάδας Διαχείρισης Προστατευόμενων Περιοχών Αμβρακικού, η απόφαση υπεγράφη, υπογραμμίζοντας την επιρροή της Κυνηγετικής Ομοσπονδίας στη λήψη αυτών των αποφάσεων.
Το γεγονός ότι ούτε το αρμόδιο τμήμα Άγριας Ζωής και Θήρας του ΥΠΕΝ δεν είχε εισηγηθεί την προσθήκη νέας περιοχής για κυνήγι, εγείρει ερωτήματα για τις πολιτικές πιέσεις που ενδεχομένως ασκήθηκαν, παρακάμπτοντας τις εισηγήσεις των ειδικών. Το ΥΠΕΝ φαίνεται να προχωρά σε κινήσεις νομιμοποίησης της θήρας με κάθε τρόπο, αντί να προάγει την αυστηρή προστασία της περιοχής από τη λαθροθηρία, δημιουργώντας ανησυχίες για το μέλλον του Αμβρακικού και των προστατευόμενων ειδών του