Στην καρδιά της πλατείας Μονοπωλίου στην Άρτα, υπάρχει ένα περίπτερο διαφορετικό από τα άλλα. Δεν είναι μόνο σημείο για τσιγάρα, νερά και εφημερίδες· είναι και μια μικρή «όαση» ανθρωπιάς. Πίσω από τον πάγκο του βρίσκεται η κ. Βασιλική, μια γυναίκα με μεγάλη καρδιά, που εδώ και χρόνια έχει γίνει η προστάτιδα των αδέσποτων ζώων της περιοχής.

Μέρα με τη μέρα, ειδικά τους καλοκαιρινούς μήνες, φροντίζει να έχουν πάντα νερό τα αδέσποτα σκυλάκια και γατάκια που βρίσκουν καταφύγιο γύρω από την πλατεία. Με απλές κινήσεις –ένα μπολ με φρέσκο νερό, λίγη φροντίδα, μια καλή κουβέντα– δίνει ζωή και ελπίδα εκεί που άλλοι προσπερνούν αδιάφορα.

Το περίπτερό της έχει γίνει σημείο αναφοράς για τους κατοίκους. Πολλοί μιλούν με συγκίνηση για την εικόνα που βλέπουν καθημερινά: ζώα να πλησιάζουν δίχως φόβο, να πίνουν νερό και να βρίσκουν λίγη δροσιά κάτω από τη φροντίδα της κ. Βασιλικής. «Είναι σαν μάνα για αυτά» λένε χαρακτηριστικά περαστικοί.

Η πράξη της δεν είναι μικρή. Σε μια εποχή που η αδιαφορία περισσεύει, εκείνη υπενθυμίζει ότι η αγάπη και η καλοσύνη βρίσκονται στις μικρές κινήσεις. Ένα μπολ νερό δεν κοστίζει τίποτα, αλλά για ένα διψασμένο ζώο σημαίνει τα πάντα.

Η κ. Βασιλική δεν το κάνει για αναγνώριση ούτε για προβολή. Το κάνει γιατί το νιώθει, γιατί θεωρεί αυτονόητο να φροντίζεις τον αδύναμο, είτε είναι άνθρωπος είτε ζώο. Και αυτή ακριβώς η αυθεντικότητα είναι που συγκινεί και αγγίζει όλους όσοι περνούν από την πλατεία Μονοπωλίου.

Στην Άρτα λένε συχνά ότι «οι μικρές πράξεις κάνουν τις μεγάλες διαφορές». Και το περίπτερο της κ. Βασιλικής είναι η πιο όμορφη απόδειξη ότι η ανθρωπιά υπάρχει, ζει και αναπνέει μέσα από ανθρώπους που ξέρουν να αγαπούν πραγματικά.