Η Άρτα βρίσκεται μπροστά σε μια σημαντική περιβαλλοντική και πολιτιστική πρόκληση, καθώς το θέμα του υδροηλεκτρικού σταθμού στην Κόκκινη Εκκλησιά φτάνει στην Επιτροπή Περιβάλλοντος της Περιφέρειας Ηπείρου. Η σχεδιαζόμενη επένδυση στη θέση Παλαιοχώρι, ισχύος 1,02 MWe, έχει προκαλέσει ένα κύμα οργής στους κατοίκους του Βουργαρελίου και των γύρω κοινοτήτων.

Το βασικό επιχείρημα της τοπικής κοινωνίας είναι η οριακή απόσταση του έργου από την Κόκκινη Εκκλησιά, ένα από τα πολυτιμότερα μνημεία της περιοχής, καθώς και από την αρχαία ακρόπολη στην Τσούκα. Σύμφωνα με τη Μελέτη Περιβαλλοντικών Επιπτώσεων, η υδροληψία τοποθετείται μόλις 280 μέτρα από τον ναό, γεγονός που θεωρείται από πολλούς ως ευθεία απειλή για την ακεραιότητα και την αισθητική του χώρου. Παρά τον προϋπολογισμό των 1,72 εκατ. ευρώ και τις προβλέψεις για περιβαλλοντική αποκατάσταση, οι κάτοικοι του Παλαιοκάτουνου και του Βουργαρελίου τονίζουν ότι «δεν μπορεί να θυσιάζονται τα πάντα για ένα υδροηλεκτρικό».

Η συνεδρίαση της ερχόμενης Τετάρτης αναμένεται με τεράστιο ενδιαφέρον, καθώς θα καταδείξει τις προθέσεις της περιφερειακής αρχής απέναντι στις έντονες αντιδράσεις της τοπικής κοινωνίας για τη συνεχιζόμενη πίεση που δέχονται τα οικοσυστήματα των Τζουμέρκων.