Μια καθοριστική απόφαση για το αναπτυξιακό και επιχειρησιακό προφίλ της Θεσπρωτίας έλαβε το Δημοτικό Συμβούλιο Ηγουμενίτσας, εγκρίνοντας τη Μελέτη Περιβαλλοντικών και Κοινωνικών Επιπτώσεων για την ερευνητική γεώτρηση «Ασωπός-1». Το έργο θα πραγματοποιηθεί από την εταιρεία Energean στο θαλάσσιο Block 2 στο βορειοδυτικό Ιόνιο. Όπως σημειώνει το artinos.gr, ο λιμένας της Ηγουμενίτσας επιλέχθηκε ως η κεντρική χερσαία βάση υποστήριξης, συνδέοντας άμεσα την περιοχή με τις μεγάλες ενεργειακές εξελίξεις στη Δυτική Ελλάδα.
Σύμφωνα με την αναλυτική παρουσίαση του δημάρχου Παναγιώτη Νταή, η επιχειρησιακή δραστηριότητα δεν απαιτεί την κατασκευή νέων μόνιμων κτιριακών εγκαταστάσεων. Θα χρησιμοποιηθούν υφιστάμενες λιμενικές υποδομές, ενώ δεσμεύεται προσωρινά τμήμα 3.000 τ.μ. στην εμπορική ζώνη για την εξυπηρέτηση δύο ειδικών πλοίων ανεφοδιασμού. Παράλληλα, διαμορφώνεται περιφραγμένος χώρος 14 στρεμμάτων για την αποθήκευση εξοπλισμού και σωληνώσεων, σε απόσταση 600 μέτρων από την πολεοδομική ενότητα στο Λαδοχώρι. Η έναρξη της γεώτρησης από το πλωτό γεωτρύπανο Stena DrillMAX τοποθετείται χρονικά στον Φεβρουάριο του 2027.
Η θετική γνωμοδότηση του Δήμου συνοδεύτηκε από αυστηρούς περιβαλλοντικούς και λειτουργικούς όρους. Η δημοτική αρχή ξεκαθάρισε ότι απαγορεύεται η χύδην διακίνηση ή παρασκευή χημικών υλικών στο λιμάνι, απαιτώντας τη χρήση αποκλειστικά κλειστών και πιστοποιημένων συσκευασιών. Παράλληλα, ζητήθηκε η εγκατάσταση ειδικού εξοπλισμού για τη συνεχή μέτρηση θορύβου και αέριων ρύπων, εγκεκριμένο σχέδιο αντιμετώπισης θαλάσσιας ρύπανσης, καθώς και συγκεκριμένο πλάνο για την κίνηση των βαρέων οχημάτων μέσω της Εγνατίας Οδού.
Κατά τη συζήτηση στο Δημοτικό Συμβούλιο, οι επικεφαλής των παρατάξεων της αντιπολίτευσης Γιάννης Λώλος και Αντώνης Μπέζας εμφανίστηκαν θετικοί, εισάγοντας επιπλέον προτάσεις, ενώ εκπρόσωποι συλλογικοτήτων από την Κέρκυρα εξέφρασαν τις επιφυλάξεις τους για τις περιβαλλοντικές επιπτώσεις στο Ιόνιο. Η απόφαση αυτή σηματοδοτεί την έναρξη μιας νέας περιόδου για την Ηγουμενίτσα, με έμφαση στην τοπική ανταποδοτικότητα και την προστασία του περιβάλλοντος.