Τα χωράφια και τα βοσκοτόπια της Ηπείρου εγκαταλείπονται με ανησυχητικούς ρυθμούς, όπως παρουσιάστηκε σε ημερίδα του Δικτύου «Πίνδος». Ο πρώην Πρύτανης του Πανεπιστημίου Ιωαννίνων, Τριαντάφυλλος Αλμπάνης, παρουσίασε συγκλονιστικά στοιχεία για τη μείωση των καλλιεργειών και της κτηνοτροφίας.

Η καλλιεργήσιμη γη έχει μειωθεί κατά 31% την τελευταία δεκαετία, και η κτηνοτροφία αντιμετωπίζει σημαντικές προκλήσεις, με τη μείωση του ζωικού κεφαλαίου να αγγίζει το 42% στα πρόβατα και το 36% στις αίγες. Ταυτόχρονα, η αύξηση των αγελάδων και των χοίρων δεν αρκεί για να αντισταθμίσει την απώλεια στον πρωτογενή τομέα.

Η εγκατάλειψη της γης επιτρέπει στη φύση να ανακτήσει το χώρο της, και σε ορισμένες περιοχές, η άγρια ζωή έχει αυξηθεί θεαματικά. Είναι συχνότερο πια να συναντήσει κάποιος μια αρκούδα παρά έναν κάτοικο, ειδικά σε ορεινές και δυσπρόσιτες περιοχές. Η εικόνα αυτή, σύμφωνα με τον κ. Αλμπάνη, δείχνει τη βαθιά κρίση στην οποία έχει περιέλθει η ύπαιθρος της Ηπείρου.

Για να ανατραπεί η κατάσταση, απαιτείται ένα συνολικό σχέδιο ανάπτυξης που να προσφέρει τις απαραίτητες υποδομές σε σπίτια, εργασίες, σχολεία και υγειονομική περίθαλψη. Χωρίς αυτά, η επιστροφή στην ύπαιθρο παραμένει ένα δύσκολο όνειρο.