Μια ανείπωτη ανθρώπινη τραγωδία εκτυλίχθηκε τα ξημερώματα της Δευτέρας στην Κόνιτσα, προκαλώντας σοκ και βαθιά θλίψη σε ολόκληρη την Ήπειρο. Τέσσερα ηλικιωμένα αδέλφια –ένας άνδρας και τρεις γυναίκες ηλικίας από 69 έως 85 ετών– βρήκαν φρικτό θάνατο, καθώς απανθρακώθηκαν μέσα στο κοντέινερ όπου διέμεναν, μετά από πυρκαγιά που ξέσπασε υπό αδιευκρίνιστες μέχρι στιγμής συνθήκες. Το περιστατικό φέρνει στο φως τις εξαιρετικά δύσκολες και επισφαλείς συνθήκες κάτω από τις οποίες διαβιούσαν οι άτυχοι ηλικιωμένοι για σχεδόν τρεις δεκαετίες, απομονωμένοι από την υπόλοιπη κοινωνία.
Όπως αναφέρει το artinos.gr, η οδύσσεια της οικογένειας ξεκίνησε στις 26 Ιουλίου του 1996, όταν ο ισχυρός σεισμός των 5,4 Ρίχτερ κατέστρεψε ολοσχερώς το σπίτι τους στην Κάτω Κόνιτσα. Έκτοτε, μεταφέρθηκαν σε ένα κοντέινερ που τους παραχωρήθηκε ως προσωρινή λύση, το οποίο τοποθέτησαν σε δικό τους οικόπεδο κοντά στο ιστορικό γεφύρι.
Ωστόσο, η προσωρινή αυτή διαμονή έγινε μόνιμη. Τα αδέλφια ζούσαν χωρίς ηλεκτρικό ρεύμα, χωρίς θέρμανση (είχαν σόμπα αλλά χωρίς καμινάδα) και αντιμετώπιζαν σοβαρά προβλήματα υγείας και ακραίας ένδειας. Παρά τις επανειλημμένες οχλήσεις και προσπάθειες του Δήμου Κόνιτσας και της εκκλησίας να τους μεταφέρουν σε δομή φιλοξενίας ή να τους προσφέρουν τρόφιμα, εκείνοι αρνούνταν πεισματικά κάθε βοήθεια.
Η κατάσταση είχε προκαλέσει την έντονη ανησυχία των τοπικών αρχών. Ο πρόεδρος της κοινότητας Κόνιτσας, Άρης Ντεντόπουλος, είχε αποστείλει σχετικό έγγραφο την 1η Απριλίου προς την Κοινωνική Υπηρεσία και την Εισαγγελία, επισημαίνοντας ότι οι συνθήκες διαβίωσης δεν πληρούσαν τα στοιχειώδη πρότυπα υγιεινής και ασφάλειας.
Δυστυχώς, οι διαδικασίες δεν πρόλαβαν το μοιραίο. Η φωτιά, που πιθανόν να ξεκίνησε από κάποιο κερί ή καντήλι που χρησιμοποιούσαν για φωτισμό, τύλιξε το κοντέινερ στις φλόγες. Στο σημείο έσπευσαν άμεσα 10 πυροσβέστες με 5 οχήματα από την Κόνιτσα και το Δελβινάκι, καθώς και δυνάμεις της αστυνομίας και του ΕΚΑΒ, όμως για τους τέσσερις ηλικιωμένους ο επίλογος είχε ήδη γραφτεί.