Μια μικρή αλλά αξιοσημείωτη αύξηση του πληθυσμού της Ήπειρου σημειώθηκε το 2023, σύμφωνα με τα στοιχεία που δημοσίευσε η ΕΛΣΤΑΤ στις 31 Ιανουαρίου 2024. Παρά την προηγούμενη δεκαετία με συνεχείς πτωτικές τάσεις, το νέο αυτό δεδομένο δίνει ελπίδα για την περιοχή, αν και δεν αρκεί για να αντιστρέψει τις προκλήσεις που αντιμετωπίζει.

Αναλυτικά οι Πληθυσμιακές Μεταβολές

Η Ήπειρος κατέγραψε πληθυσμό 321.108 κατοίκων στο τέλος του 2023, έναντι 318.840 το προηγούμενο έτος. Οι μεταβολές ανά νομό ήταν ως εξής:

• Ιωάννινα: Σημαντική αύξηση από 161.455 σε 164.954 κατοίκους, αποτελώντας τη βασική κινητήρια δύναμη της συνολικής ανόδου.
• Πρέβεζα: Πτώση από 54.316 σε 54.032 κατοίκους, συνεχίζοντας την πτωτική της πορεία.
• Άρτα: Υποχώρηση από 62.689 σε 61.807 κατοίκους.
• Θεσπρωτία: Μικρή μείωση από 40.430 σε 40.315 κατοίκους.

Η περιοχή συνεχίζει να αντιπροσωπεύει μόλις το 3,1% του συνολικού πληθυσμού της Ελλάδας.

Δημογραφικές Προκλήσεις και Γήρανση

Παρά τη συνολική αύξηση, η Ήπειρος αντιμετωπίζει έντονες δημογραφικές προκλήσεις, κυρίως λόγω της γήρανσης του πληθυσμού. Συγκεκριμένα:

• Το 13,1% του πληθυσμού ανήκει στην ηλικιακή ομάδα 0-14 ετών.
• Το 63,6% ανήκει στην παραγωγική ηλικία 15-64 ετών.
• Το 23,3% είναι ηλικίας 65 ετών και άνω.

Ο δείκτης γήρανσης, ο οποίος υπολογίζει την αναλογία ατόμων άνω των 65 σε σχέση με τα άτομα κάτω των 14 ετών, φτάνει το 178,5, αναδεικνύοντας τη σοβαρότητα του προβλήματος.

Σύγκριση με το Παρελθόν

Η Ήπειρος υπέστη μείωση 5,1% στον πληθυσμό της, σύμφωνα με την απογραφή του 2021, όταν ο αριθμός των κατοίκων ανερχόταν σε 319.543, δηλαδή 17.313 λιγότεροι σε σχέση με την απογραφή του 2011.

Η τωρινή αύξηση δεν μπορεί να αποδοθεί σε γεννήσεις, καθώς αυτές παραμένουν σημαντικά λιγότερες από τους θανάτους, αλλά ενδέχεται να επηρεάστηκε από εσωτερική ή εξωτερική μετανάστευση.

Τα Ιωάννινα στο Προσκήνιο

Ο νομός Ιωαννίνων σημείωσε τη μεγαλύτερη αύξηση πληθυσμού, γεγονός που υποδεικνύει ότι ίσως η πρωτεύουσα της Ηπείρου καταφέρνει να προσελκύσει περισσότερους κατοίκους χάρη στις εκπαιδευτικές, οικονομικές και πολιτιστικές της δυνατότητες.

Η Ήπειρος Μπροστά σε Νέα Δεδομένα

Η μικρή αύξηση του πληθυσμού δεν πρέπει να θεωρηθεί αρκετή για να αναστρέψει τις μακροχρόνιες προκλήσεις της περιοχής. Ωστόσο, αποτελεί ένα θετικό βήμα που υποδεικνύει ότι, με τις κατάλληλες πολιτικές και μέτρα στήριξης, η Ήπειρος μπορεί να διατηρήσει την ελπίδα για σταθεροποίηση και ανάπτυξη.